Anfang des 13. Jahrhunderts versammelt Franz von Assisi eine Bruderschaft von Mönchen um sich, die davon überzeugt sind, dass sie Gott am besten mit einem Leben in Armut dienen können. Der Papst in Rom muss der Gründung ihres Ordens, des sogenannten Franziskaner-Ordens, jedoch erst zustimmen, um sie zu einem Teil der katholischen Kirche zu machen.
Auch Elias von Cortona schließt sich der Glaubensgemeinschaft an und wird bald zu einem Freund und Vertrauten des charismatischen Mannes, der für seine Überzeugungen keine Mühen und Hindernisse scheut und bereit ist, für seinen Traum zu kämpfen.