Wolfgang Radlegger galt als der politische Aufsteiger der 1980er-Jahre. Nach einer raschen politischen Karriere (mehrere Jahre Landesparteisekretär, als 32-Jähriger schon Landesrat, ab 1984 Parteiobmann der Salzburger SPÖ und Landeshauptmann-Stellvertreter) schickte er sich Ende der 1980-Jahre an, mit seiner SPÖ der bislang dominierenden ÖVP näher zu rücken. Als engagierter Sachpolitiker hoch geachtet und ungemein erfolgreich (u. a. verantwortlich für Salzburgs Universitätsneubauten und für neue Wege in der Kulturpolitik) wandelte sich der ursprünglich als pragmatischer Technokrat geltende Radlegger zu einem Programmdenker. Als Mahner gegenüber der eigenen Partei forderte er vermehrte Reflexion über Grundsätze und die Einhaltung politisch-moralischer Standards und so gewann seine Stimme auch in der Bundespolitik zunehmend an Gewicht. Mitte 1989 ging dieses "erste Leben" des erst 42-jährigen Wolfgang Radlegger jäh in Brüche: das persönliche Nahverhältnis zu einem für den größten Salzburger Wohnbauskandal mitverantwortlichen Manager bewog ihn abrupt zum Rücktritt von allen Ämtern. Ein Jahr später begann sein zweites Berufsleben als erfolgreicher Wirtschaftsmanager in einem großen Wirtschaftsunternehmen (Wüstenrot). In diesem Band werden diese verschiedenen Karrierestationen verfolgt und in die jeweiligen politisch-strukturellen Kontexte gestellt (Konkordanzdemokratie in der Landespolitik, Wettbewerbsregeln in der Wirtschaft).

Roland Floimair, geb. 1948; Studium der Geschichte und Politikwissenschaft in Salzburg und Wien; Chefredakteur; seit 1989 Leiter des Landespressebüros und Pressesprecher der Landesregierung. Herbert Moser, geb. 1947; Studium der Publizistik und Psychologie in Salzburg; 1973 Dr. phil.; Pressesprecher der Bausparkasse Wüstenrot, später Bereichsleiter für die Öffentlichkeitsarbeit für die Bausparkasse und Versicherung, heute zuständig für die Unternehmenskommunikation des Wüstenrot-Konzerns; daneben zahlreiche andere Funktionen wie z. B. Lehrbeauftragter an der Uni Salzburg, Präsident des Salzburger Presseclubs, Geschäftsführer der Internet-Plattform wohnnet.at. Herbert Dachs ist Professor am Institut für Politikwissenschaft der Universität Salzburg. Träger des René-Marcic-Preises 2010. Franz Schausberger ist Universitätsdozent für Neuere Österreichische Geschichte an der Universität Salzburg.