Der Gnostizismus ist der Versuch, an der Schnittstelle von Philosophie und Religion mit den Mitteln des spekulativen Denkens eine geschichtliche Theorie der Gesamtwirklichkeit zu schaffen. Diese Theorie entwickelt der Gnostizismus zugleich als Theodizee durch Geschichte, als Rechtfertigung des den Weltaltern unterworfenen Gottes durch sein Leiden an der Geschichte. Nachdem der spätantike Gnostizismus bisher meist als Mythologie abgetan wurde, macht das vorliegende Buch einen neuen Versuch, Gnosis und Gnostizismus als spekulative Philosophie zu begreifen.Auch wenn das Totalitätssystem des Gnostizismus der philosophischen und theologischen Kritik nicht standhält, vermag es gleichwohl zur Klärung der das postmoderne Denken bewegenden Frage dienen, was spekulative Systeme der Totalität leisten und wie sich philosophische und religiöse Erkenntnis der Wirklichkeit zueinander verhalten. Die Verwandtschaft zwischen dem Gnostizismus und der postmodernen Philosophie zeigt sich im ihnen gemeinsamen Denken der Differenz.

Der Autor, geboren 1952 in Göttingen, ist Gründungsdirektor des Forschungsinstituts für Philosophie Hannover und Professor für Philosophie und Politische Ökonomie an der Universität Witten/Herdecke.