Die klassische Metaphysik wollte wissen, was die Welt im Innersten zusammenhält". Sie bestimmte das Wesen der Dinge als Idee oder auch als Form, d.h.etwas Geistiges. Demgegenüber begreitft der Empirismus, der im 20.Jahrhundert immer einflussreicher wurde, Wissenschaft als Systematisierung sinnlicher Erfahrung mit dem Ziel, die Erfahrung naturgesetzlich zu beschreiben, am besten mit Hilfe mathematischer Formeln.